Open data de basis voor economische groei

Er is veel te doen op het gebied van open data. Dat bleek wel tijdens de presentatie van de Digitale Agenda vorige week in Den Haag. De middag kabbelde rustig voort, tot iemand begon over de kansen voor open data. Ineens was er een buzz in de zaal. Nergens zag ik duidelijker dat de geesten rijp beginnen te worden voor de mogelijkheden van open data.

Dat is niet verwonderlijk. Open data is een uitstekende methode voor het verbeteren van de dienstverlening van de overheid. En het helpt om het functioneren van de overheid transparanter te maken, beter controleerbaar voor burgers en journalisten. Maar het meest interessant is toch wel de enorme economische impuls die we mogen verwachten van het vrijgeven van overheidsdata.

Voor de niet-geïnitieerden: met de term open data wordt bedoeld dat de overheid gegevens publiek toegankelijk maakt die ze routinematig verzameld. Denk aan weersgegevens, verkeersgegevens (die zijn inmiddels redelijk toegankelijk), maar denk ook aan vergunningsaanvragen, of geografische informatie over ruimtelijke ordening, meldingen over problemen in de openbare ruimte. Er is heel veel informatie beschikbaar die niet optimaal wordt gebruikt. Deze informatie kan publiek worden gemaakt, tenzij dat de privacy van de burger in gevaar brengt.

Schattingen over de economische boost die vrijgave van deze gegevens zou opleveren lopen sterk uiteen. Het hangt natuurlijk sterk af van welke informatie wordt meegenomen in de analyse. De Conservatieve Partij in Groot-Britannië heeft laten berekenen dat haar plan voor open data zes miljard pond aan economische bedrijvigheid zou opleveren. Dat is enorm. Vertaald naar Europa gaat het over 50 miljard euro. In tijden van economische crisis kunnen we het ons niet veroorloven deze boost te laten liggen. Zeker niet, als het tegelijk betekent dat de overheid kan bezuinigen.

Hoe werkt open data? Een goed voorbeeld is wat TomTom en Vodafone hebben gedaan. TomTom realiseerde zich dat de gegevens van Vodafone impliciete informatie over doorstroming van het verkeer bevatten. Ze sloten een deal met Vodafone voor toegang tot die gegevens en zijn nu in staat om automobilisten in detail te vertellen waar de vertragingen zijn, ook op B-wegen.

Het is van groot belang dat overheden op alle niveaus beleid gaan formuleren op het gebied van open data. In veel verkiezingsprogramma's bij de recente verkiezingen is dit ook genoemd. Nu is het tijd voor wethouders, gedeputeerden en voor ministers en directeuren om de daad bij het woord te voegen. Open de data!